مرت الأيام والأعوام، فصار الراعي المحبوب عند الصغير والكبير من أهل القرية، ذلك الشاب المفتول العضلات، الجميل الملبس والمنظر، يخرج قطيع الأغنام كل صباح وكله حيوية ونشاط ، يقود هذه الحيوات الأليفة إلى حيث تملأ بطونها بما لذ وطاب من الكلأ والثمار البرية، وترتوي من المياه العذبة في وديان الغابة المتشعبة، كان يقوم بعمله بكل سهولة واحترافية بعد الجهود المضنية التي قضاها طوال تلك السنين في تدريب قطيعه على الامتثال لتوجيهاته من أجل سلامة الجميع غدوة وروحة، ولهذا كان الجميع يقدره ويوقره لأنهم قد وجدوا فيه ضالتهم ، حيث منحهم ولأغنامهم الطمأنينة والاستقرار والثقة والأمانة التي فقدوها مع الرعاة السابقين، ظل الأمر على هذا الحال سنوات طويلة من العطاء والسخاء المتبادل، وفي غفلة منه ومنهم بعد أن باغته قطار الزمان، وتسلل الشيب إلى رأسه، ونخر الضعف قواه، فتنكر له الزمان والمكان؛ بدأ الجميع ينفر منه نفورا؛ حيث أصبح مظهره مقززا ومريعا ، بينما ثيابه رثة بالية يظهر عليها أنها تعود لزمن بعيد، شعره أشعث أغبر ،عيناه شاحبتان لاتكادان تبصران شيئا، أما رجلاه فتلتويان من شدة التعب وطول الطريق التي قطعها منذ زمن بعيد، ولكن الشيء الجميل على الرغم من قساوة ظروف العيش، أنه يملك صديقا صادقا، إنه رفيق دربه الوحيد – عكازه - الذي وجده إلى جانبه في أحلك الظروف ، بعد أن أدار له الجميع ظهورهم ، فصار يتكئ عليه ويحكي إليه هموهه وأحزانه، كما كان يشاركه أفراحه ومسراته في ريعان شبابه، يأنس به وهما يتبادلان أطراف الحديث، ويتحمل مشاق حمله غدوة وروحة، ليلا ونهارا، صيفا وشتاء، فهو بهذا يريد سداد دين صديقه ، بل أبيه بالتبني، إذ كان يصطحبه في وقت شبابه، يمرح معه بمعية أغنامه، ويسامره في السفح والجبل، يحمله يمنة ويسرة ، ولربما حمله بين كتفيه وكأنه يحمل صبيا صغيرا من شدة حبه له، وأحيانا يحمله بين ذراعيه يعانقه وكأنه يعانق أحد أبنائه ، كان الشيخ لايستطيع مفارقة عكازه، فقدم لنا مثالا رائعا للأب العطوف على ابنه في صغره يتحمل ويكابد من أجل تحقيق كل طلباته ورغباته برحابة صدر وسعة خاطر، وفي المقابل كان العكاز مثالا أروع للابن البار بوالده الهرم، تلبية لحاجياته،وتفهما لخرافاته وهذيانه، ورغبة في سداد دينه الذي في عنقه، ولذلك كان العكاز يردد بين الفينة والأخرى بعد أن يخلد صاحبه للنوم ، إنه من المفروض الإحسان إلى من أحسن إلينا، والعفو عمن أساء إلينا، فنم قرير العين ياصاحبي فلن أسلمك لنوائب الدهر مادمت قادرا على حملك.