السلام عليكم و رحمة الله و بركاته ,
تذكرة عبورٍ أول إليكُم , قد اقتطعتُها على استحياء ..

هو مقطَع مِن رواية كنت قد قرأتُها منذ زمَن ,
أرجو أن تروق لكُم ترجمتي إياه .

كان يُبدي رضا طفوليا على سحنته, و بالمناسبة هناك معلومة طريفة يتوجَّب ذِكرُها في هذا الشأن و هي أنّه لا أحد في المدينة ,و لا حتى الآنسة آميليا, أمكنه تقدير العمر الحقيقي لهذا الأحدب. ثمَّة مَن أجمع على أنّه كان يبلغ من العُمر حوالَي إثنَي عشر عامًا حين قدِم إلى المدينة , أي أنه لايزال طفلاً , و آخَرون جزموا بأنه كان يفوق الأربعين مِن عُمره آنذاك . كانت عيناه زرقاوين , هادئتين كَعَيْنَي طِفل , لكِن تلك الهالات الأرجوانية أسفلهُما أوحَت نوعًا ما بِتقدُّمِه في السنّ . كان من المستحيل تخمين عُمرِه بالنظر إلى جسمه الأحدب وغريب الشكل , حتى أسنانه نفسها لم تكُن مقياسًا . على الرغم من احتفاظِه بها كلّها و تكسُّر اثنَتَين منها نتيجة قضمِه لِحبة ِجَوز , لكِن حالَت كثرةُ استخدامِه السّعوط دُون معرفة ما إذا كانت أسنانه هَرِمَة أم فتِيَّة .
زعَم الأحدَب أنه لا يعرف عُمرَه الحقيقي حين سُئل عنه بشكلٍ مُباشِر . لم تكُن لديه أدنى فِكرة عن الزمن الذي قضاه على هذه الأرض , و في ما إذا امتدّ لِعشر سنوات أم لِمائَة ! لِهذا ظلّ سِنُّه الحقيقي مُلغِزًا ...


There was something childish about his satisfaction with his painting. And in this respect a curious fact should be mentioned. No one in the town, not even Miss Amelia, had any idea how old the hunchback was. Some maintained that when he came to town he was about twelve years old, still a child – others were certain that he was well past forty. His eyes were blue and steady as a child's but there were lavender crepy shadows beneath these blue eyes that hinted of age. It was impossible to guess his age by his hunched queer body. And even his teeth gave no clue – they were all still in his head (two were broken from cracking a pecan), but he had stained them with so much sweet snuff that it was impossible to decide whether they were old teeth or young teeth. When questioned directly about his age the hunchback professed to know absolutely nothing – he had no idea how long he had been on the earth, whether for ten years or a hundred! So his age remained a puzzle